（原文发表于1月16日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）

鹈鹕的锡安在被球队禁赛一场后表现得非常大度，他表示：“这是我的工作，球队让我承担责任，我能做的就是变得更好。所有行为都有后果，这就是我要承担的后果。”这位前全明星球员的态度令人钦佩，同时也简洁地概括了他在鹈鹕的现状。

每年，人们都满怀希望地期待锡安和鹈鹕的突破。今年，球队阵容终于调整到位；今年，锡安终于达到了超级巨星的状态；今年，锡安终于能保持健康；今年，鹈鹕将一切整合起来，成为他们命中注定的争冠球队。

然而，近六年过去了，这样的救赎始终没有到来。在这段时间里，锡安只参加了不到45%的鹈鹕常规赛，而且没有明显的长期进步。虽然锡安的身体状况对这些缺席负有多大责任尚不得而知，但我们至少可以承认没什么帮助。当锡安上场时，他的得分相对稳定，但其他方面的表现，尤其是防守，却时好时坏。据The Athletic的记者Jared Weiss报道，队友德章泰-穆雷在锡安不久前被禁赛后，曾打电话与锡安讨论他在防守端的表现。关于这次禁赛，记者Chris Haynes透露，这并不是因为某一次事件。据报道，锡安本赛季多次训练迟到，再加上一次错过球队航班，最终让球队忍无可忍。

这些关于问责的讨论听起来有些空洞。锡安和鹈鹕已经这样“拉扯”了五年，却始终没有实质性的进展。如果一个人五年都没有承担起责任，第六年突然改变的可能性有多大？如果一支球队五年都在期待进步，但情况却没有任何实质性变化，他们还有理由在第六年期待更好的结果吗？鹈鹕正在慢慢接近痴狂，重复做同样的事情却期待不同的结果。

这并不是为了贬低锡安或鹈鹕。事实上，双方各自都有值得信任的理由。锡安之所以一直被寄予厚望，是因为他确实拥有MVP级别的天赋。鹈鹕则一直在说服自己，只要锡安发挥出潜力，他们就能成为一支顶级球队。毕竟，除了锡安之外，鹈鹕在管理其他方面做得相当不错。总经理大卫-格里芬在选秀中表现出色，他在乐透区之外选中了特雷-墨菲，在次轮选中了赫伯特-琼斯，并签下了落选秀阿尔瓦拉多。

虽然鹈鹕可能为交易来德章泰-穆雷支付了过高的价格，但现在他们拥有了一位处于巅峰期的前全明星球员，而且合同对球队非常友好。在这个时代，一份对球队友好的合同比以往任何时候都更加重要。此外，鹈鹕还从朱-霍勒迪的交易中积累了大量选秀资产，未来还可能通过英格拉姆的交易获得更多资源。球队还有一些有潜力的年轻球员，比如伊夫-米西、布兰登-波士顿和乔丹-霍金斯。可以说，鹈鹕在构建阵容方面做得相当不错，而锡安的天赋也确实值得球队给予更多的耐心。

然而，你可以承认这些事实，同时也要接受一个现实：双方的合作可能已经走到了尽头。鹈鹕不能再继续浪费赛季，等待一个可能永远不会到来的突破。锡安也不能再在一个似乎无法真正让他承担责任的环境中空谈“责任”。

交易对双方来说都是一剂苦药，尤其是对鹈鹕。想象一下，如果他们在锡安终于兑现天赋之前将他交易，那将是一个可能导致管理层被解雇的错误。即使锡安最终未能兑现天赋，联盟其他球队也清楚他的风险，鹈鹕不可能通过交易锡安获得像保罗-乔治那样的回报。虽然锡安仍然是一个有价值的资产（尤其是据报道他的合同目前是非保障的），但他已经无法换回一个典型超级巨星的回报了。

有传言称，锡安过去曾希望离开鹈鹕，但他可能无法像大多数超级巨星那样自由选择下家。大多数通常会吸引他这种球员的大市场球队（如湖人、快船、尼克斯）已经耗尽了他们的交易资产，很难为鹈鹕提供一个有吸引力的报价。当然，市场稍微小一点的球队可能是合理的选择，比如热火。热火以其严格的训练和文化著称，同时迈阿密也是NBA球员青睐的目的地，但大多数对锡安感兴趣的球队可能并不具备这样的条件。

总的来说，锡安和鹈鹕的合作似乎已经到了一个临界点。无论是继续等待还是选择分道扬镳，双方都需要做出一个艰难的决定。

锡安之所以成为一个诱人的交易目标，是因为他代表了一种已被证明的天赋水平，而这种天赋对联盟大多数球队来说通常是遥不可及的。像锡安这样年轻且已经入选过最佳阵容的球员，很少会选择去黄蜂或爵士这样的球队。如果锡安的职业生涯按计划发展，这些球队根本不可能有机会得到他，詹姆斯当年可不会与步行者进行自由球员会面。

对于某些球队来说，除了通过选秀，他们几乎没有机会获得MVP级别的天赋。尽管锡安存在风险，但他的潜在回报更大。如果他能在新球队兑现天赋，那么这支球队将直接打开争冠窗口。像热火这样的球队可以对引援挑剔，但像开拓者这样的球队则不能。如果锡安被交易，他很可能会去一支目前处于困境的球队。这些球队会意识到，锡安有机会带领他们走向成功。当然，他也可能让球队陷入更深的困境，但无论如何，这总比一直原地踏步要好。

鹈鹕本身在正常情况下就是这样一支球队，这也是他们当初能够选中锡安的原因之一。鹈鹕队史有一种惯例，他们能在选秀夜得到那些原本难以企及的球星，克里斯-保罗和安东尼-戴维斯就是另外两个主要例子，然后在这些球员有筹码要求离开时失去他们。过去20年左右，鹈鹕可能已经得到了三位这样的球员，但他们很可能要再等20到30年才能得到下一个。黄蜂已经打了35个赛季的NBA比赛，却从未拥有过一位能入选最佳阵容一阵的球员。

但这个赛季，鹈鹕有一个独特的机会来避免最坏的结果。2025年的NBA选秀大会不仅顶级天赋异常强大，而且潜在球星的数量也比大多数选秀年份更多。库珀-弗拉格可能是最受瞩目的新星，但迪伦-哈珀、埃斯-贝利和VJ-埃奇库姆也都拥有超级巨星的潜力，他们在2024年选秀中都会是状元的热门人选。鹈鹕目前拥有NBA第三差的战绩，对他们来说，尽可能保持低排名以利用2025年的首轮选秀权选中新的潜在基石球员是有利的，而锡安在本赛季任何时间的健康出战都会让这一点变得更难实现。虽然选秀没有绝对保证，但在2025年选秀中进入前四顺位，都有可能从根本上改变一支球队的命运。

鹈鹕的现状并不差，他们不是奇才那样的鱼腩球队，他们拥有一批实力强劲且合同相对便宜的年轻球员。即使没有锡安，他们也可能相对快速地反弹，虽然上限可能不如拥有锡安时高，但未来会更加稳定。即使交易锡安会让鹈鹕暂时退出争冠行列，这也可能让他们成为一支“正常”的球队，至少在一段时间内如此。鹈鹕可以清楚地判断阵容的实力，并据此做出决策。在一两年内赢得45场左右的比赛，建立对现有阵容的信任，然后在需要时利用未来的选秀资产进行补强。

即使锡安最终加盟的是一支传统上并不吸引球星的球队，他仍然有机会兑现自己的超高天赋。也许这样的交易会激发他的斗志，也许远离聚光灯对他有好处，也许他会成为一支尚未被关注的球队的最后一块核心拼图。又或者，热火得到他，帮助他恢复状态，将他变成那个在杜克大学时被认为不可阻挡的“怪物”。

锡安在新奥尔良之外的未来是不可预测的，但很难想象情况会比他在鹈鹕时更糟。鹈鹕需要稳定性，而锡安需要一个全新的开始。无论是他的错还是运气不好，他在鹈鹕始终未能兑现自己的潜力，现在是时候看看他能否在另一支球队实现这一切了。

原文：Sam Quinn

编译：李太白